M-mama utilizza la tecnologia mobile e il coinvolgimento della comunità per risolvere uno dei problemi più persistenti della salute globale: far arrivare le donne incinte in ospedale in tempo

Articolo di Bill Gates 

Come sempre, grazie per essere un membro Insider

Eroi

Negli Stati Uniti, quando qualcuno ha un’emergenza medica, diamo per scontato che arriverà un’ambulanza. In alcuni luoghi arriverà più velocemente che in altri, una disparità dovuta al livello di reddito e ad altri fattori. Tuttavia, chiamando il 911, veniamo immediatamente collegati a una vasta flotta di veicoli di emergenza inseriti in un sistema progettato per trasportare le persone in ospedale in caso di crisi.

Ma che dire dei paesi in cui le ambulanze non sono facilmente reperibili? Che dire dei luoghi in cui persino le automobili sono rare, dove l’ospedale più vicino dotato di capacità chirurgiche potrebbe trovarsi a 160 chilometri di distanza, lungo una strada sterrata, e dove una famiglia che si trova ad affrontare un’emergenza medica non ha un modo affidabile per raggiungerlo o per pagare il viaggio?

Questa è la realtà per milioni di donne incinte in tutta l’Africa subsahariana.

Grazie alla medicina moderna, ora sappiamo come prevenire la maggior parte dei decessi materni e neonatali. Di conseguenza, la mortalità materna è diminuita del 40% negli ultimi due decenni. Tuttavia, centinaia di migliaia di donne e neonati muoiono ancora ogni anno per complicazioni durante la gravidanza e il parto, perché non riescono a raggiungere un luogo dove possano ricevere le cure necessarie in tempo.

Nell’ambito della salute materna, questo problema viene definito “secondo ritardo”. Si tratta di una terribile tragedia, che la Fondazione Gates si impegna a risolvere da anni.

Nel 2013, alcuni partner, tra cui la Fondazione Vodafone e organizzazioni sanitarie locali, hanno iniziato ad affrontare questo problema ponendosi una semplice domanda nelle zone rurali della Tanzania: e se si potesse creare un sistema simile al 911 che funzionasse con qualsiasi mezzo di trasporto disponibile nella comunità? Hanno testato l’idea in alcuni distretti e ha funzionato così bene che hanno deciso di estenderla. L’hanno chiamata m-mama.

m-mama funziona così: quando un operatore sanitario di comunità identifica un’emergenza, ad esempio un’emorragia grave dopo il parto o un neonato prematuro con difficoltà respiratorie, chiama una linea telefonica gratuita. Un infermiere specializzato, tramite un’app, individua il tipo di assistenza necessaria e la sua disponibilità, coordinando poi il mezzo di trasporto più adatto alla zona (un autista con auto in presenza di strade agevoli, una moto in zone isolate, una barca per le comunità insulari o persino un cavallo per i terreni montuosi). L’operatore si occupa di tutto, monitorando il percorso, avvisando la struttura di destinazione e gestendo il pagamento al termine del servizio.

I numeri parlano da soli. Dal 2013, m-mama è intervenuta in oltre 125.000 emergenze e ha salvato circa 5.266 vite. Nelle regioni in cui m-mama è stata lanciata, i trasporti di emergenza per le nascite sono più che raddoppiati. Ciò significa che esisteva un bisogno enorme che è rimasto insoddisfatto per troppo tempo. Circa il 58% dei parti trasportati da m-mama richiede un taglio cesareo, rispetto al 10-15% che ci si aspetterebbe nella popolazione generale. Si tratta di casi ad alto rischio che, senza il trasporto di emergenza, si sarebbero probabilmente conclusi in tragedia.

Ciò che colpisce particolarmente dell’impatto di m-mama è che non ha richiesto la costruzione di nuovi ospedali o l’acquisto di attrezzature costose. Al contrario, migliora il funzionamento dei sistemi sanitari esistenti coordinando le risorse già presenti – ambulanze, strutture, personale sanitario – e colmando le lacune con soluzioni che costano una frazione di quanto costano le ambulanze tradizionali.

E si sta espandendo. m-mama è nato come progetto pilota al servizio di 750.000 persone e ora ne raggiunge 62 milioni in Tanzania. È stato esteso a livello nazionale in Lesotho. È stato appena lanciato in Malawi e si sta espandendo in Kenya. Sono previsti piani per altri paesi dell’Africa subsahariana, sostenuti in parte dal Beginnings Fund, una partnership che include la nostra fondazione, la Mohamed bin Zayed Foundation for Humanity, e altre organizzazioni che lavorano per migliorare la salute materna e neonatale in tutta l’Africa.

Il programma è anche finanziariamente sostenibile. Una volta avviato e operativo, i governi si fanno carico dei costi di gestione. m-mama ha dimostrato di poter essere gestito a livello locale, che è l’unico modo per garantire il successo a lungo termine di un’iniziativa di questo tipo.

m-mama ci ricorda che non tutte le scoperte nel campo della salute globale sono costituite da nuovi farmaci o tecnologie sofisticate. A volte si tratta semplicemente di metodi intelligenti per fornire le cure giuste alla persona giusta al momento giusto. Quando una madre o un bambino sono in pericolo, pochi minuti possono fare la differenza tra la vita e la morte.

m-mama si assicura che ogni minuto conti.

Bill Gates